Historias y canciones del "Chelsea Hotel"

Esta es una recopilación de historias y anécdotas, aderezadas con canciones inspiradas o compuestas en el Chelsea, ahora que ya no aceptan a más inquilinos y sus nuevos dueños esperan que aquellos que quedan, abandonen el edificio para convertirlo en un hotel-boutique de lujo.

El Chelsea Hotel, construido en 19983, está situado en el 222 Oeste de la Calle 23rd, entre la Séptima y la Octava avenida.

Poco lugares en el mundo podrían superar el historial de escándalos o presumir de haber albergado tanto talento como el Chelsea Hotel de Nueva York. En su interior, se crearon novelas, canciones, películas, cuadros que han marcado o influido a varias generaciones y millones de personas. Y todo sucedió en un entorno cargado y excesivo, dominado en muchos casos por las drogas y el alcohol, a veces cutre, y con la sombra de la muerte y destrucción merodeando cerca.

El Chelsea sirvió de refugió para muchos escritores. Arthur C. Clarke escribió “2001, Odisea en el Espacio” durante su estancia en él. Jack Kerouac dió vida, en solo 3 semanas, a la considerada como Biblia de la Generación Beat, “On the Road".

En ‘la vieja señora de la calle 23’, como así la conocen los neoyorquinos, han vivido durante largos periodos de su vida muchos famosos relacionados con cualquier tipo de arte.

Entre los músicos inquilinos más populares se encuentran  Keith Richards, Patti Smith, Virgil Thomson, Dee Dee Ramone de The Ramones, Henri Chopin, John Cale, Édith Piaf, Joni Mitchell, Bob Dylan (escribió en este hotel 'Sad eyed lady of the lowlands' dedicada a Sara), Janis Joplin, Jimi Hendrix, Sid Vicious,Vasant Rai, Richard Hell, Ryan Adams, Jobriath, Rufus Wainwright, Leonard Cohen, Anthony Kiedis....

Del séptimo arte, Stanley Kubrick, Shirley Clarke, Mitch Hedberg, Miloš Forman, Lillie Langtry, Ethan Hawke, Dennis Hopper, Uma Thurman, Elliot Gould, Jane Fonda, Gaby Hoffmann...

Y entre los escritores legendarios destacan Mark Twain, Nelson Algren, William Burroughs, Thomas Wolfe y Arthur Miller.

Cuenta la leyenda, que Leonard Cohen buscaba a Brigitte Bardot por los pasillos del Chelsea cuando de repente coincidió con Janis Joplin en el ascensor preguntando por el también cantante Kris Kistofferson . Cohen, deslumbrado por su belleza fue rápido en la respuesta: “Yo soy Kris Kistofferson.”   Janis se echó a reír y en ese momento dejó de buscar al guapo y rubio Kristofferson para quedarse con aquel judío narigón del ascensor.

Cada vez que Leonard Cohen canta “Chelsea Hotel No. 2″, Janis Joplin está viva, tomándose un trago de Southern Comfort  mientras se arregla frente al espejo, en la habitación 1010 del hotel Chelsea.

Recibiendo su dosis diaria de morfina, casi tan drogado como nos canta Joey Ramone explicando una de sus experiencias en el Chelsea

Bob Dylan, encerrado en la 211 escribió su famosa “Sad Eyed Lady Of The Lowlands” , dicen las malas lenguas que tomando como musa a una de las chicas que formaban parte del grupo de Andy Warhol.

En el Chelsea Hotel también se han grabado películas, como la película experimental e icono underground “Chelsea Girls” fue rodada allí en 1966. Dirigida por Paul Morrissey y Andy Warhol. En ella aparecía gran parte del “séquito” que acompañaba por aquella época a Warhol. Gente como Brigid Berlín, Gerard Malanga, Internacional Velvet, María Woronov, Ingrid Superstar y Eric Emerson. Aunque de todos los que aparecen en el film, sólo el poeta René Ricard vivia allí en aquella época.

Una anécdota curiosa fue la vivida por Patti Smith, A comienzos de los 70, Patti y su novio, el fotógrafo Robert Mappelthorpe  llegaron al Chelsea con la intención de alojarse pero sin un dolar en el bolsillo. “Soy Patti Smith, él es Robert,Mapplethorpe, fotógrafo, y no tenemos dinero. Pero pronto seremos famosos y podremos pagarle” cuentan que dijo Smith al llegar a la recepción. Stanley Bard, el dueño del hotel, les dejó que pasaran la noche sin pagar. Años después la cantante homenajeó al Chelsea ilustrando la portada de su disco Horses  con una foto hecha por Mapplethorpe de una de las habitaciones.

(Patty Smith desde el balcón de una de las habitaciones)

Pero el Chesea también guarda algunas historias trágicas.

En la mañana del 12 de octubre de 1978, Sid Vicious , el bajista de los Sex Pistols  se despertó y se encontró a su novia Nancy  muerta en el suelo del lavabo de la habitación número 100 con una puñalada en el abdomen. Vicious fue arrestado y acusado de su asesinato, pero él decía no tener ningún recuerdo de haberlo hecho. Muchas teorías mantienen que Nancy fue asesinada por uno de los dos traficantes de drogas que visitaron aquella habitación esa noche y que, probablemente, también tenían la intención de robar, pues algunos artículos no se encontraron en la habitación.

Unos años antes, en diciembre del 53 murió de una tremenda borrachera el poeta Dylan Thomas, que según cuentan, sus últimas palabras fueron "he bebido 18 vasos de Whisky, creo que es todo un récord".

Y como no, en el Chelsea también cuenta con su propio fantasma. Mary (así es conocida) que se ahorcó en la octava planta al conocer que su marido había muerto en el Titanic y que a veces se aparece llorando por los pasillos.

* Otras canciones que han sido inspiradas por el Chesea.

“Third Week in Chelsea” (Jefferson Airplane).
”Why Should I Worry” (Billy Joel).
”Hotel Chelsea Nights” (Ryan Adams).
”Chelsea Morning” (Joni Mitchell).
”Chelsea Girls” (Nico).
”Chelsea Burns” (Keren Ann)
"We will fall" (The Stooges)
"Midnight in Chelsea" (Bon Jovi)